Lengte is iets waar bijna iedereen wel eens aan denkt. Ben je lang of kort? Groei je nog? En waarom is de ene persoon veel groter dan de andere? Het zijn vragen die veel mensen bezighouden, van jongeren die hopen nog een groeispurt te krijgen tot volwassenen die benieuwd zijn of ze ooit zijn gekrompen. Op sociale media, zoals TikTok, gaan video’s over dit onderwerp viraal. Influencer Anna Nooshin deelde haar maten en vroeg haar volgers hoe groot zij zijn. Bijna 41.000 likes en duizenden reacties later is één ding duidelijk: hoe groot iemand is, blijft een onderwerp waar mensen graag over praten.
Hoe bepaalt je lichaam hoe groot je wordt
Genen spelen de grootste rol bij hoe groot iemand uiteindelijk wordt. Ongeveer tachtig procent van je uiteindelijke lichaamslengte is erfelijk bepaald. Dat betekent dat de grootte van je ouders een goede voorspelling geeft van hoe groot jij zult worden. Toch is erfelijkheid niet het hele verhaal. Voeding, slaap en gezondheid tijdens de jeugd hebben ook een grote invloed. Kinderen die genoeg eiwitten, vitamines en mineralen binnenkrijgen, groeien beter dan kinderen met een tekort aan voedingsstoffen. Groeihormoon speelt daarbij een sleutelrol. Dit hormoon wordt vooral aangemaakt tijdens de diepe slaap. Wie als kind structureel te weinig slaapt, kan daardoor iets minder groot worden dan genetisch mogelijk was geweest.
Op welke leeftijd stop je met groeien
Meisjes groeien gemiddeld tot ze ongeveer zestien jaar zijn, jongens vaak tot hun achttiende of twintigste. Dit komt doordat de groeischijven in de botten op een bepaald moment sluiten. Daarna wordt het bot massief en is verdere groei niet meer mogelijk. Dat moment verschilt per persoon en per geslacht. Jongens hebben vaak een latere maar langere groeispurt dan meisjes. In Nederland is de gemiddelde man ongeveer 182 centimeter lang en de gemiddelde vrouw ongeveer 171 centimeter. Daarmee behoren Nederlanders al jaren tot de langste mensen ter wereld. Wetenschappers denken dat dit komt door een combinatie van goede voeding, hoge zuivelconsumptie en erfelijke factoren die door de eeuwen heen zijn ontstaan.
Wat je lichaamslengte zegt over je gezondheid
Grote mensen hebben gemiddeld een groter hart en langere bloedvaten. Dat heeft voor en nadelen. Zo hebben langere mensen een iets hoger risico op bepaalde soorten kanker, zoals darmkanker, omdat ze meer cellen hebben die kunnen afwijken. Aan de andere kant is er onderzoek dat aantoont dat kortere mensen een iets hoger risico lopen op hart en vaatziekten. Dat verschil is niet enorm, maar het laat zien dat lichaamslengte op meer manieren met je gezondheid samenhangt dan de meeste mensen denken. Wat veel mensen niet weten, is dat mensen in de loop van hun leven iets kleiner worden. Vanaf ongeveer vijftig jaar beginnen de tussenwervelschijven te krimpen en neemt de lichaamshouding soms af. Hierdoor kan iemand op hoge leeftijd een paar centimeter kleiner zijn dan vroeger.
Lengte meten en vergelijken doe je zo
De meest betrouwbare manier om je lichaamslengte te meten, is zonder schoenen, rechtop staand tegen een muur, met je hielen tegen de muur aan. Een liniaal of een boek op je hoofd geeft dan het punt aan op de muur, waarna je de afstand tot de grond meet. Veel mensen meten zichzelf iets te groot op, omdat ze onbewust iets meer strekken of toch schoenen aanhouden. In een ziekenhuis of bij de huisarts gebeurt de meting met een stadiometer, wat een preciezer resultaat geeft. Op sociale media vergelijken mensen hun maten graag met bekende personen of met gemiddelden per land. Dat kan leuk zijn, maar het is goed om te weten dat gemiddelden sterk verschillen per land en per generatie. In landen waar voedselschaarste lang een probleem was, is de gemiddelde lichaamslengte nog steeds lager dan in welvarende landen.
Veelgestelde vragen over lengte
Kan ik als volwassene nog groter worden?
Als de groeischijven in je botten eenmaal gesloten zijn, groei je niet meer in hoogte. Dat gebeurt bij de meeste mensen tussen het achttiende en eenentwintigste levensjaar. Daarna zijn er geen natuurlijke manieren om groter te worden. Sommige oefeningen en een goede houding kunnen je wel iets rechter laten staan, zodat je de maximale hoogte die je al hebt ook echt benut.
Waarom zijn Nederlanders zo lang?
Nederlanders behoren tot de langste mensen ter wereld. Dit heeft te maken met een lange geschiedenis van goede voeding, veel zuivelconsumptie en erfelijke factoren. Wetenschappers denken ook dat grotere mannen historisch meer kinderen kregen, waardoor de genen voor een grote lichaamslengte zich vaker doorgaven aan volgende generaties.
Hoeveel centimeter krimpen mensen als ze ouder worden?
Mensen worden gemiddeld één tot drie centimeter kleiner tussen hun twintigste en zeventigste levensjaar. Na het zeventigste jaar kan dit oplopen tot wel vijf centimeter of meer. Dit komt door het inklinken van de tussenwervelschijven en soms door botontkalking, ook wel osteoporose genoemd, die de wervelkolom kan aantasten.
Heeft voeding invloed op hoe groot je wordt?
Ja, voeding tijdens de jeugd heeft een duidelijke invloed op de uiteindelijke lichaamslengte. Voldoende eiwitten, calcium, vitamine D en zink zijn belangrijk voor een goede groei. Kinderen die structureel te weinig van deze voedingsstoffen binnenkrijgen, kunnen kleiner blijven dan hun erfelijke aanleg zou toestaan.
Geef een reactie